2008年6月15日星期日

美国和中国最大的不同

来美国也快一年了,就说说我在不同时期感受到中国和美国最大的不同吧。当然,题目有些误导之嫌,毕竟中国和美国都那么大,我也没有资格去全面地比较,就只说我作为一个来美国读博的本科毕业生,在成都、广州和Santa Cruz和感受。

刚来:1) 所有人都在说英文;2) 美国人很好客,很直接。
第一条不用解释,如果当初是郑和而不是哥伦布发现这里的话,可能现在有所不同。在公交车上所有人说的话,你能听懂一点点,但大概意思就不知道了。总的说来还是比在广州好,至少我的英语水平比我的粤语水平高。
第二条,感觉美国确实是一个多民族混居的国家,他们对外国人的友好比我想象的要多。说话直接也和传说中的一样,一般来说都没什么小心眼儿。中国的那一套拐弯抹角在这里最好不要用。

一个月后:1) 美国人的饮食习惯、结构和中国人不一样。2) 在美国,钞票很少用,信用卡居多。3) 感恩节购物狂潮。
第一条,美国人基本上不像中国人那样炒炸煎煮食物,更多的是生吃蔬菜,面包,肉片什么的。很多国内的菜这边见不着,比如冬瓜,白萝卜,鳝鱼这些。很多这边的菜国内也没见过,比如Artichoke,各式各样的蘑菇。
第二条,钱包里基本上不会放超过50美元的现金,相反,各种卡则一个都不能少。基本上所有的店铺都接受信用卡刷卡(现金也接受),方便,快捷。另一个好处是安全。即使信用卡被盗,银行也会保证你不会有任何损失。
第三条,感恩节那几天买了很多东西啊!刚来这儿本来也缺很多东西,加上打折又那么厉害。美国这儿网上购物很方便,也很便宜,没听说过像国内那种骗钱的网站。法律完善的结果吧。

两个月后:1) 和广州、成都相比,美国这儿的饭馆太少啦!2) 美国教育体系更完善,强度更高。3) 美国自然保护做的很好。
第一条,感慨了美国人的饮食习惯,就轮到自己受罪了。一般自己做饭,买现成食物太贵。本来能做的菜就不多,吃多了就腻了。想去下下馆子改善伙食,可没在国内那么容易。一是少,没汽车的话那距离足够让人打消念头了(去吃个饭还要坐公交车,还要坐车回来,唉……),二是口味也不合适。美国饭馆也不外乎就是沙拉,牛排什么的,墨西哥饭馆就不说了,吃过两次Taco,发誓今生再也不吃那玩意儿了,中国餐馆听说做得还没自己好吃,变化很大,算了。可能大城市会好些。
第二条,在美国,学习是很自由的,可以很努力,也可以很放松,完全看个人。做TA那段时间接触的本科生,感觉虽然刚开始也是什么也不懂,但学习能力很强,一个学期下来他们是真正自己学到了很多的。课程方面他们很强调自主独立性和实际动手能力。当然也有抄别人作业、考试作弊的学生,但这并不影响那些优秀的学生学习,毕竟那也只是少数,自己对自己负责就行了。
另外最大的感触是,这边的学习非常强调学生自己展示自己。我第一个学期的Advanced Operating Systems,基本上就是班里10个学生每个人读相同的4、50篇论文,然后自己争取在每堂课上用45分钟时间用自己的话来阐述自己对文章的理解。平均下来,每个人分到4次左右演讲。这对于我这个刚来美国连英语都成问题学生来说是极大的挑战。首先每个星期要读完3、4篇15到20页的英文论文就要花很多时间,加上还有别的课,压力就很大。如果轮到自己演讲,还要理解自己的那篇论文,做出PowerPoint,又是很多时间。其次,演讲时候的口语表达也是难点。中国学生学英语的最大问题也就是口语了,因此刚来美国时能听懂别人在说什么,但就是不知道怎么表达自己的意思。现在要说的还是专业性很强的东西,就更难了。另外这个课还要做Project,因此一学期下来最大的感受就是,学习太累了。后来发现并不是单单这个课很累,所有的课都累,只是慢慢地逐渐适应了这种学习方式,也就好了。本科生在这方面的要求虽然没那么高,但也是有的。
第三条,眼见为实。就说几个例子,Santa Cruz这儿有一条小河,清澈见底,野鸭、海鸥很多,相比一下成都的府南河,广州的珠江,唉……;Santa Cruz很有名的是她的Wharf,一条一公里长伸到海里的木桥(有兴趣可以Google Map),Wharf下面海里海狮(Sea Lion)成群。这要在中国,为它们祈祷吧;学校里红杉树很多,俨然就一个森林里的建筑群。能让人类活动和自然生态相处地如此和谐,在中国我看很难。

四个月后:美国的税收制度很完善,可能太过完善了。
在美国报过税的人都知道。

六个月后:美国人很尊重每个个人的观点意见,崇尚自由。
这是我很欣赏美国的地方。无论你的观点他们是否同意,无论他们时候和你争论,他们都会很尊重你自己的观点,对你说"Cool!"。美国崇尚自由的特点很明显的体现出来。你可以完全按你自己的方式说话,饮食,生活,只要不要严重影响别人。因此在美国社会里,你可以听到各种各样的声音,各种各样不同的观点,所有的观点无论对错,无论激进与否,都可以存在,这才是民主的体现。希望中国有一天也可以变成这样。

一年后:美国人办事效率也不总是很低的。
美国人办事效率低应该是很有名的了,比如去银行,DMV,一个人有时候可以办10分钟,结果最后只是取个钱,拍个照。最近一个月,我注意到三次修路的工程,效率各不相同。第一个是市的主干道(Bay St),总体用了一个星期,主要就四天施工时间,效率很不错。第二个是学校的主干道(Glenn Coolidge Dr),总体两个星期,主要一个星期施工,而且用了很多机械,卡车,长度和第一个差不多。第三个是一个小街区的干道(Tosca Ter),已经一个多星期了,刚刚才把道路挖开,完全没有进展的样子。每天都可以看到3个人,其中一个专门望风(比如拿个举着SLOW的牌子),另外两个站在路中间,好像什么都没干的样子。从施工人数来看,第一个和第二个相当,第三个要少得多,这说明并不是没有可用的人,而是优先级不同的原因。结论是,如果有必要,美国人的效率完全是可以快起来。往往可能觉得没那个必要,慢就慢些,美国人也习惯了慢慢来,所以效率就低了。

就说这么多,以后再慢慢添加。

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