2008 年圣诞前夜

今天是 2008 年 12 月 24 日。晚上七点，给朋友和同事发完了祝福的邮件后，打算到市区逛一逛。没有什么特别的目的，只是想看看圣诞节的美国城市是什么样的，说不定还能看看圣诞节的教堂有何不同。2007 年依稀记得是待在家里的。外面下着雨，不大，但足够在 15 分钟内打湿整个身体。Santa Cruz 是美国少有的地中海气候，冬季下雨，夏季干旱。随便穿上一件小得可怜的雨衣，骑上 Carl 的那辆自行车出门了。我不能永远给自己找借口窝在屋子里。
还是走的 Miramar 的那个大斜坡，车还是没有刹车，路还是那么滑，那么陡。Mission St 虽说不是黑灯瞎火，但明显的能感觉到平时没有的宁静。开着的店铺应该都会早早的打烊吧。首先往 Vintage Faith Church 走。不出所料，教堂一片漆黑。接下来过马路，来到 516 Chestnut St，旧日的住所。一楼门口装饰得很有圣诞的气息，Apt B 的门开着，两个人在门口说着话。而 Apt D 则没有灯光。
转过路口，往 Downtown 前进。Downtown 附近有很多教堂。当我路过图书馆对面的那个 Orthodox 教堂时，发现里面有灯光，一个年老的牧师庄严的在念着经文，教徒都站立着听。没有进去，在门外看了一会儿就走了。在我看来，正教比基督教更加严肃，我不信奉任何宗教，进基督教堂都只是抱着好奇的心情，而在这个时候去打扰正教的仪式是很不尊敬的。
来到 Downtown 附近，很想找找 Carl 曾经给我介绍的那个茶店。那位老板似乎叫做 David 吧。记得很清楚是在一个十字路口的西北角，但是没有找到，一向比较自信的记忆力好像背叛了我。前两天玩了一个叫做《双重记忆》的 NDS 游戏，讲述人的记忆可以被机器操纵，篡改，复制。现在的感觉就像当时 Carl 带我来的那个记忆是被后来篡改过的。
经过 Pacific Avenue，我到 Laural & Chestnut 的那个墨西哥人开的杂货铺买辣椒。辣椒这东西在 Mission St 上的 Long's Drugs 和 Safeway 都买不到，算是风味品，大超市买不到，这里却有三种不同的品种。在 516 Chestnut St 住的时候，经常来这里买蔬菜，因为离 Mission St 太远。老板娘是一个墨西哥人，30 多岁吧，给人感觉挺精明的。结帐的时候前面好几个墨西哥人，都在跟老板娘用西班牙语说笑，让我感觉好像又从美国来到了墨西哥一般。这种身处异国他乡的感觉虽然已经很习惯了，不过仍然不好受，仍然觉得孤独，仍然要问自己，当年来美国的选择是否合适，来美国获得是不是比留在国内在同样时间内获得的东西更有价值。
接下来是最后一站，海边，Wharf。经过 West Cliff Dr 的时候想 ，到目前为止住过三个地方了，虽然相隔都不太远，但各有特色。West Cliff Dr 靠海，Chestnut St 靠 Downtown，Castillion Terrace 靠学校。今天的海潮很大，不考虑安全问题的话，应该很适合冲浪吧。我突然问自己，那些冲浪的人为什么经常来冲浪？因为冲浪很锻炼身体，还是仅仅因为他们喜欢冲浪？如果仅仅是因为喜欢，那他们不是很幼稚吗？我当然知道这个结论多么的荒谬，好几个我很尊敬的人也喜欢冲浪。虽然我们明确地被这样教育过，但我根深蒂固的认为，沉迷于自己的喜欢的事情是危险的，玩游戏如此，赌博吸毒如此，工作、学习、冲浪亦如此。而不喜欢的事往往是有益的，比如早睡早起，比如跑步，比如读论文。矛盾很明显，不是吗？其实，最重要的还是把握度。完全不做不行，做得太多也不行。不喜欢的事不用担心做得太多，却要经常提醒自己去做；喜欢的事不用担心不做，却要经常提醒自己适度。
Wharf 一如去年，主角仍然是海鸥和海狮。没有任何改变，即使今晚是圣诞前夜。理所当然，因为对于海鸥和海狮，耶稣没有任何意义，即使“他是造物主之子”。一个概念，超出了它的范畴，就没有了意义，就如大海，对于人类来说是广袤无际、力大无穷的象征，是人类歌颂的永恒主题，但将它放到太阳上去，也不过是点点水滴罢了。而人类对于美丽丑陋的理解，更可能和牛羊的理解完全相反。当然，这并不是在贬低人类概念的价值。只要人类一天是人类，那些人类推崇的概念就一天值得推崇和保留。宗教对于人类或许是必要的，只要他控型的人存在着，宗教对于这些人就是无可替代的。类似的，性是人类乃至绝大多数动物繁衍的途径，是自然的存在，是个体的需要。奇怪的是所有国家都在不同程度的打击公众领域的性。或许，有节制的、私有的性是人类区别其他生物的独特标志吧。
一路冲锋回到家。写下这篇短文的原因是，希望今后的我在人生失意的时候能看到，在现在一无所有的时候我的心情都能保持非常平静，今后一无所有的为什么又不行呢？是的，可能损失了几年、十几年的光阴，但多了几年、十几年的人生经验，扯平了。人生嘛，不就是来世上走一遭，经历属于自己的独特历程，然后回归自然吗？

Mozart KV 313 Transposition

I transposed Mozart's Concerto for Flute and Orchestra (KV 313) from G major to F major so that it is easier for Oboe playing. Anyone interested can download the Oboe traverso here:



and here is the corresponding MIDI file. Use it as reference:



When print, you may want to print on both sides and leave the very first page blank (or write down your own title).

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美国和中国最大的不同

来美国也快一年了，就说说我在不同时期感受到中国和美国最大的不同吧。当然，题目有些误导之嫌，毕竟中国和美国都那么大，我也没有资格去全面地比较，就只说我作为一个来美国读博的本科毕业生，在成都、广州和Santa Cruz和感受。

刚来：1) 所有人都在说英文；2) 美国人很好客，很直接。
第一条不用解释，如果当初是郑和而不是哥伦布发现这里的话，可能现在有所不同。在公交车上所有人说的话，你能听懂一点点，但大概意思就不知道了。总的说来还是比在广州好，至少我的英语水平比我的粤语水平高。
第二条，感觉美国确实是一个多民族混居的国家，他们对外国人的友好比我想象的要多。说话直接也和传说中的一样，一般来说都没什么小心眼儿。中国的那一套拐弯抹角在这里最好不要用。

一个月后：1) 美国人的饮食习惯、结构和中国人不一样。2) 在美国，钞票很少用，信用卡居多。3) 感恩节购物狂潮。
第一条，美国人基本上不像中国人那样炒炸煎煮食物，更多的是生吃蔬菜，面包，肉片什么的。很多国内的菜这边见不着，比如冬瓜，白萝卜，鳝鱼这些。很多这边的菜国内也没见过，比如Artichoke，各式各样的蘑菇。
第二条，钱包里基本上不会放超过50美元的现金，相反，各种卡则一个都不能少。基本上所有的店铺都接受信用卡刷卡（现金也接受），方便，快捷。另一个好处是安全。即使信用卡被盗，银行也会保证你不会有任何损失。
第三条，感恩节那几天买了很多东西啊！刚来这儿本来也缺很多东西，加上打折又那么厉害。美国这儿网上购物很方便，也很便宜，没听说过像国内那种骗钱的网站。法律完善的结果吧。

两个月后：1) 和广州、成都相比，美国这儿的饭馆太少啦！2) 美国教育体系更完善，强度更高。3) 美国自然保护做的很好。
第一条，感慨了美国人的饮食习惯，就轮到自己受罪了。一般自己做饭，买现成食物太贵。本来能做的菜就不多，吃多了就腻了。想去下下馆子改善伙食，可没在国内那么容易。一是少，没汽车的话那距离足够让人打消念头了（去吃个饭还要坐公交车，还要坐车回来，唉……），二是口味也不合适。美国饭馆也不外乎就是沙拉，牛排什么的，墨西哥饭馆就不说了，吃过两次Taco，发誓今生再也不吃那玩意儿了，中国餐馆听说做得还没自己好吃，变化很大，算了。可能大城市会好些。
第二条，在美国，学习是很自由的，可以很努力，也可以很放松，完全看个人。做TA那段时间接触的本科生，感觉虽然刚开始也是什么也不懂，但学习能力很强，一个学期下来他们是真正自己学到了很多的。课程方面他们很强调自主独立性和实际动手能力。当然也有抄别人作业、考试作弊的学生，但这并不影响那些优秀的学生学习，毕竟那也只是少数，自己对自己负责就行了。
另外最大的感触是，这边的学习非常强调学生自己展示自己。我第一个学期的Advanced Operating Systems，基本上就是班里10个学生每个人读相同的4、50篇论文，然后自己争取在每堂课上用45分钟时间用自己的话来阐述自己对文章的理解。平均下来，每个人分到4次左右演讲。这对于我这个刚来美国连英语都成问题学生来说是极大的挑战。首先每个星期要读完3、4篇15到20页的英文论文就要花很多时间，加上还有别的课，压力就很大。如果轮到自己演讲，还要理解自己的那篇论文，做出PowerPoint，又是很多时间。其次，演讲时候的口语表达也是难点。中国学生学英语的最大问题也就是口语了，因此刚来美国时能听懂别人在说什么，但就是不知道怎么表达自己的意思。现在要说的还是专业性很强的东西，就更难了。另外这个课还要做Project，因此一学期下来最大的感受就是，学习太累了。后来发现并不是单单这个课很累，所有的课都累，只是慢慢地逐渐适应了这种学习方式，也就好了。本科生在这方面的要求虽然没那么高，但也是有的。
第三条，眼见为实。就说几个例子，Santa Cruz这儿有一条小河，清澈见底，野鸭、海鸥很多，相比一下成都的府南河，广州的珠江，唉……；Santa Cruz很有名的是她的Wharf，一条一公里长伸到海里的木桥（有兴趣可以Google Map），Wharf下面海里海狮(Sea Lion）成群。这要在中国，为它们祈祷吧；学校里红杉树很多，俨然就一个森林里的建筑群。能让人类活动和自然生态相处地如此和谐，在中国我看很难。

四个月后：美国的税收制度很完善，可能太过完善了。
在美国报过税的人都知道。

六个月后：美国人很尊重每个个人的观点意见，崇尚自由。
这是我很欣赏美国的地方。无论你的观点他们是否同意，无论他们时候和你争论，他们都会很尊重你自己的观点，对你说"Cool!"。美国崇尚自由的特点很明显的体现出来。你可以完全按你自己的方式说话，饮食，生活，只要不要严重影响别人。因此在美国社会里，你可以听到各种各样的声音，各种各样不同的观点，所有的观点无论对错，无论激进与否，都可以存在，这才是民主的体现。希望中国有一天也可以变成这样。

一年后：美国人办事效率也不总是很低的。
美国人办事效率低应该是很有名的了，比如去银行，DMV，一个人有时候可以办10分钟，结果最后只是取个钱，拍个照。最近一个月，我注意到三次修路的工程，效率各不相同。第一个是市的主干道（Bay St），总体用了一个星期，主要就四天施工时间，效率很不错。第二个是学校的主干道（Glenn Coolidge Dr），总体两个星期，主要一个星期施工，而且用了很多机械，卡车，长度和第一个差不多。第三个是一个小街区的干道（Tosca Ter），已经一个多星期了，刚刚才把道路挖开，完全没有进展的样子。每天都可以看到3个人，其中一个专门望风（比如拿个举着SLOW的牌子），另外两个站在路中间，好像什么都没干的样子。从施工人数来看，第一个和第二个相当，第三个要少得多，这说明并不是没有可用的人，而是优先级不同的原因。结论是，如果有必要，美国人的效率完全是可以快起来。往往可能觉得没那个必要，慢就慢些，美国人也习惯了慢慢来，所以效率就低了。

就说这么多，以后再慢慢添加。